高島帆布、琵琶湖の自然と人が作る確かな品質

オクルストアのオリジナルブランド「shinateru-シナテル-」で展開している帆布のトートバッグには滋賀県高島市で織られている高島帆布を使用しています。

最近では帆布はバッグや服飾などのアパレル商品にも使われることが多くなり、直接消費者の目に触れることも増えてきました。
まだまだとはいえ認知度としてはここ数年でぐっと上がってきたという実感があります。

「高島帆布」という言葉自体を初めて耳にする方もいらっしゃるかと思います。
今回はものづくりをする地元企業、そして作り手として、高島帆布の歴史や特長を紹介しながら、独自の視点からの高島帆布の魅力を伝えていきたいと思います！

まずは「帆布」のおさらいから

高島帆布の紹介の前に「帆布」とは何か、というところからお話しします。
帆布とは綿や麻で織られた平織りの厚手の生地の総称をいいます。
帆布のほかにキャンバスやダック生地とも呼ばれ、その歴史は古代エジプトまでさかのぼることができます。

私たちがよく耳にする「帆布」の由来は読んで字の通り帆船の帆から来ています。
江戸時代後期に播州の工楽松右衛門が丈夫な帆船の帆専用の布を開発し、松衛門帆と名付けたのが近代における「帆布」の由来になったといわれています。
そして松衛門は自分だけの利益に走らずに広く製造方法を伝えたおかげで、帆布の製造方法が全国に広まり定着したとされています。

江戸時代から続く綿織物の産業が発展したのは特徴的な風土のおかげ？

滋賀県はほぼ中央に琵琶湖があり、その面積は滋賀県のおおよそ1/6を占めます。
高島帆布を生産している高島地域は滋賀の左上に位置し湖西と呼ばれています。
自然が豊かで風光明媚、そして冬になると一面銀世界になる滋賀でも有数の豪雪地帯です。

そんな高島地域で高島帆布や高島ちぢみの前身となった綿織物の生産が始まったのは今から約200年前といわれています。
湿潤な気候が綿花の栽培に適していたこと、冬場の閑農期の貴重な収入源として綿織物が織られ、京都や大阪の問屋に卸されていた記録が残っています。

その後、近代化が進むにつれて「高島ちぢみ」「高島帆布」「産業用資材としての織物」など多種多様な織物が開発され、現在は国内有数の織物の産地として発展しています。

>>高島ちぢみについて

高島帆布が丈夫な理由と琵琶湖の関係

高島のある滋賀の西側は山と琵琶湖の距離も近く湿気を含んだ空気が日本海側から入り込み、秋には「高島しぐれ」と呼ばれる雨がしばしば降ります。
高島は雨や雪が多く、年間の降水量が多い地域です。
また近くを流れる安曇川、街の用水路は湧き水であふれ年間を通して湿潤な気候風土が高島の特徴ともいえます。

そしてこの特徴的な気候風土こそが高島帆布をしなやかで丈夫にしてしているというのだから驚きです。
高島帆布の品質を高めているのが最新の設備や技術だけでなく高島の自然とはどういったことなのでしょうか。

高島では織物はもちろん、布にする前の撚糸（数本の糸を撚って一本の糸にする）業も盛んな地域です。
適度な湿度は糸を撚る工程で摩擦で切れるのを防いでくれます。

また織るときにも適度な湿度があることで繊維が強くなり、途中で切れにくく高い密度で織ることを可能にしているのです。

琵琶湖を取り巻く気候風土が高島帆布の品質の向上に一役買っており、年間通して湿潤な高島地域ははまさに繊維産業にぴったりな環境だといえるのです。
琵琶湖やそれらを取り巻く自然が高島帆布を育てていると言っても過言ではありません。

産業資材としての確かな品質を持つ高島帆布

高島市では現在約30社の機屋（はたや）があります。
そのうちの約10数社が高島ちぢみなどのアパレルや衣料商材を織り、20数社が産業資材と呼ばれる工業用の織物を織っています。
高島地域全体で見た場合、高島帆布を含む産業資材が売上の約7割を占めるそうです。

そして現在高島帆布を織っている機屋は5社ほどあるそうです。

産業資材と呼ばれる工業系の織物はトラックの幌、タイヤの基布、濾過用の布、研磨用布などを指し、私たちの生活を支える製品や建物の一部として使われています。
私たちも気づかないありとあらゆるところで高島帆布はじめ高島の生地が活躍しているのです。

我々の生活や命に直接係わる部分に使われているからこそ、安全と品質を保証するJIS規格という厳しい基準の下、高島帆布は生産されてきました。JIS規格は1997年に廃止となりましたが、高島地域では今でもその基準を守りながら帆布の製造をしています。

そして品質を守るという思いは現場で働く人々の共通認識でもあり、工場を見学させてもらうとその徹底した意識が高島帆布の品質を向上させていることを肌で感じることができます。

高い品質そのままにアパレル商材としても人気に

高島帆布は倉敷帆布のようにアパレル商材として名前を耳にすることは今まであまりなかったものの、最近ではでは産業資材として培った高い技術と品質そのままに、トートバッグなどで使うアパレル商材としての帆布も多く誕生しています。
様々な織り方や色、模様などバリエーションも増え、より消費者の近くにある素材になっています。

オクルストアの帆布のトートバッグにも他社にはない先染め帆布を使用しています。
工場に何度も足を運び、見本を見ながら何度もすり合わせてできた自慢の帆布です。

とても親身に実直に対応していただくその姿勢をみて、ものづくりへの情熱と誇りを感じました。
産地のバックアップの下できた「高島帆布 シナテルトートクラシック」「高島帆布 シナテルトートヴィンテージ」をぜひチェックしてくださいね。

高島帆布 シナテルトートの詳しい情報

高島帆布に興味が湧いたらぜひ高島へ！

上記の話で高島帆布や高島に興味が湧いたらぜひ実際に足を運んでその土地の空気や文化に触れてみてください。その地域性が商品や製品を特長づけているので知れば知るほど商品に愛着がでるのではないでしょうか。

関西圏や中京圏であればおおよそ2時間くらいで高島へ。プチ旅行にもぴったりです。
織物のこと、歴史のことを事前に知ってると同じ景色でもまた違って見えるかもしれません。