「トートバッグって何？」改めて言われると答えられないバッグ職人が勉強したお話し。

2023 2/13

2022年8月19日 2023年2月13日

オクルストアで取り扱う、バッグブランド「shinateru(シナテル)」
これはオクルストアが始まる何年も前から始まったブランドです。
男２人で企画から製作までおこなっていて、このコラムを書いている私も、
バイヤー兼、メディア担当兼、バッグ職人をさせてもらっています。

初期からトートバッグを作り続けてきましたが、
先日ふと、「トートバッグって何なんだろう？」と思うことがありました。
もちろん、バッグを作っている者としてトートの定義や機構を知っているつもりではいます。
本当に知っているのか、はたまた知ったかぶりなのか、その真偽を確かめるために、少し勉強をしてみました。

トートバッグの語源

トートバッグは英語で「tote bag」と書きます。
「tote」とは、アメリカの俗語で「運ぶ」とか「背負う」という意味。
その昔、アメリカに移ったアフリカの人が、

コンゴ語の「tota」(持ち上げる)
スワヒリ語の「tuta」(運ぶ)

という言葉を広めたことが始まりだとされています。
17世紀にはいって「tote」が「運ぶ」という意味の動詞として使われはじめ、
1900年代に入ってから、「トートバッグ」という言葉が生まれたようです。

トートバッグの歴史

トートバッグは、当初は労働者が業務用のものを運ぶ袋を差す言葉でした。
1944年、アメリカの有名アウトドアブランド「L・L・Bean」が、氷のブロックを運ぶための頑丈なバッグを開発
したことから、トートバッグの歴史が動きはじめます。

「トートバッグ」x「L・L・Bean」と聞けばそんな大げさに聞こえる話でも、
何だか納得がいくというかたもいらっしゃるんじゃないでしょうか？
大人気のメーカーですよね。良い商品を作られています。

1944年当時といえば大戦末期。
冷蔵庫そのものは既に世のなかにありましたが、まだ広く普及はしていませんでした。
Ｌ・Ｌ・Beanが生まれた、アメリカ：メイン州はアメリカ領土北東の端のはし。
厳しい冬の環境下では湖も凍ってしまいます。
ですが当時の人たちはそんな環境を逆手に取り、凍った水を冬の間に切り出しておいて、貯氷庫で保存していました。
そして夏になると、食料の保存などのために小さく切り出して売っていたようです。

氷のブロックって、大きさにもよりますが重いですよね。
重い氷を運ぶには、それ相応の丈夫な入れ物が必要です。
そこで考案されたのが、開口部が大きい、頑丈なキャンバス地のバッグだったのです。
このバッグが発売された際のメーカーカタログには「Bean’s　Ice　Carrier」(氷を運ぶバッグ)と記載されていたようです。

【当時のトートバッグの丈夫さについて】
当時のバッグは24オンス、おおよそ6号帆布くらいの厚さでした。
身の回りのものでいうと、一般的なデニムパンツの倍くらいの厚みです。
これだけ厚いので、頑丈なうえ、バッグの中で多少氷が溶けても漏れることがなかったようです。

これが今のＬ・Ｌ・Beanのトートバッグの原型となりました。、
1950年代になるとカラーバリエーションも増え、1960年代からはファッションアイテムとしても普及していきました。

トートバッグの定義

こんなことを言うと身もふたもないのですが、トートバッグに明確な定義はないようです。
しいて言えば、認知されているカタチは「持ち手が２本ある袋状のもの」ただそれだけです。

ファスナーがついているとトートじゃないとか、
四角くなければトートじゃないとか聞いたことがありますが、そんなことは全くなかったんですね。
・・・だいだいのバッグがトートに分類される気がしてきました。

おそらく定義はなくとも、持ち手が２本あることに加え、開口部が大きいということ、
シンプルであることが共通の認識であり、みなさんが求めているものなのだと思います。